Achtergrond
Marie en Pierre Curie en Gustave Bémont melden radium in onderzoek aan pekblende, nadat de Curies eerder polonium hebben beschreven. De buitengewoon sterke straling wijst op een nieuw element; isolatie van radiumverbindingen vereist daarna langdurig werk. De ontdekking draagt bij aan de studie van radioactiviteit en medische toepassingen, maar de gezondheidsrisico's van straling worden pas geleidelijk erkend.