秦始皇

秦始皇於西元前259年出生於趙國首都邯鄲，原名嬴政。他的父親，未來的秦莊襄王，根據敵對國家之間的外交安排作為人質居住在那裡。他的母親名叫趙姬。後來有關他出身的故事，尤其是那些涉及商人呂不韋的故事，帶有政治色彩，無法為明確的結論提供可靠的依據。

西元前246年，他繼承了父親的王位，最初是在攝政和有影響力的朝臣的指導下。西元前238年，宮廷危機之後，他的個人權力進一步確立。人們對他的日常成長或教育知之甚少。儘管如此，他繼承的國家已經經過幾代人的改革，擁有改革後的立法、軍事組織和龐大的行政機構。

西元前230至221年間，秦軍征服了中國其他主要國家。嬴政隨後採用“皇帝”稱號，史稱秦始皇。行政管理是由任命的官員而不是獨立的世襲統治者管轄的領土來組織的。這種集權建立在早期秦國改革的基礎上，使稅收、軍事動員和監督成為帝國機構的協調職責。

他的政府對行政管理中使用的度量衡、重量、鑄幣和文字進行了標準化。道路和運河支援通訊和部隊調動，而北部邊境沿線的舊防禦工事也得到了連線和延伸。這些作品是後來城牆的前身，而不是今天可見的整個長城。它們的建造取決於官方規劃以及對士兵、囚犯和其他工人施加的沉重義務。

該政權限制政治異議，並試圖控制歷史權威的競爭來源。西元前213年焚燒某些書籍的記載並沒有描述所有書面文化的毀滅；據報道，實用文本被豁免。學者被處決的故事引起了更激烈的爭議。他對不朽的追求和建造龐大的陵墓建築群也揭示了他統治的儀式和王朝層面。

戰國時期發生了激烈的戰爭、行政改革以及關於秩序和權威的爭論。隨後儒家、道家等思想家給出了不同的答案。秦強調可執行的規則、行政控制、獎勵和懲罰。現代術語“法家”將這些思想組合在一起，但不應被理解為解釋國家每項政策決定的單一不變學說。

農業生產、戶籍登記以及勞動力和稅收的徵收使更大的國家成為可能。統治者僱用官員和書面行政機構來控制當地社群。然而，軍事統一後，地區傳統和忠誠仍然存在。因此，帝國秩序既是一種行政實驗，也是一種將不同領土置於同一個法庭和共同義務體系之下的嘗試。

統一結束了被征服國家的獨立，並將權力轉移到帝國中心。標準化促進了行政溝通以及付款和貨物的比較。它並沒有立即消除地方差異。對於前統治者及其支持者來說，新秩序減少了政治自主權；官員們在一個比以前更大的領土上運作的政府中承擔了責任。

軍事行動和建築專案需要民眾提供長期的勞動力和物資。嚴厲的處罰和強制搬遷增強了國家履行義務的能力。受害者和工人的人數無法從來源可靠地計算出來。儘管如此，兵馬俑和行政發現還是提供了專業化生產、勞動組織和帝國委員會規模的物質證據。

西元前210年，皇帝在巡視途中去世，巡視地點通常位於沙丘附近。確切的死因尚不清楚。關於隱瞞他的去世和操縱繼承權的記載來自後來的歷史著作。在他的繼任者的領導下，起義和內戰接踵而至，秦朝很快就結束了。他的陵墓位於驪山附近，周圍環繞著兵馬俑等裝置。

漢代及以後的王朝保留了中央行政和皇權的重要元素，同時也將秦作為過度強制的例子。司馬遷的歷史著作是不可缺少的，但它是在漢代寫成的，需要批判性的閱讀。考古發現補充了這幅圖景。因此，歷史學家將持久的機構影響與有關他的性格、迫害和個人追求不朽的有爭議的故事區分開來。