馬丁·路德·金

馬丁·路德·金於1929年出生在喬治亞州亞特蘭大，原名邁克爾·金二世；父親後來將兩人的名字都改為馬丁·路德·金。他成長於浸信會家庭，父親是牧師，母親積極參與教會事務。亞特蘭大實行種族隔離，種族主義法律和習俗影響人們進入學校、使用交通工具和公共設施。

金先後就讀於莫爾豪斯學院、克羅澤神學院和波士頓大學，並於1955年獲得系統神學博士學位。他成為牧師，結識科雷塔·斯科特並與之結婚。他接受的基督教神學教育、黑人教會傳統和非暴力抵抗思想塑造了他的公眾言辭。作為受過高等教育的神職人員，他成為一場同樣依賴地方社群組織的運動的領袖。

1955年，羅莎·帕克斯被捕後發起蒙哥馬利公交抵制運動，金成為該運動的發言人。抵制持續一年多，直至法律廢除公交車上的種族隔離才告結束。1957年，金協助建立南方基督教領袖會議，將教會和地方組織聯合起來。他四處奔走、發表演講並組織非暴力直接行動，反對種族隔離和排斥。

金參與了伯明翰和塞爾馬等地的運動，並通過演講、佈道和書信為公民不服從辯護。1963年，他在伯明翰服刑期間寫信批評拖延變革的溫和派神職人員。同年，華盛頓大遊行彙集了各種組織；他在遊行中的演講將民權與民主平等的承諾聯絡起來。

晚年，金將關注範圍擴充套件至貧困、勞工權利和越南戰爭。1968年，他支援孟菲斯環衛工人罷工，並籌劃旨在推動經濟改革的貧困人民運動。他的策略結合宗教論證、宣傳、抵制和和平示威，但運動內部也圍繞推進速度、目標和策略展開辯論。他呼籲非暴力，同時也批評結構性種族主義和軍事政策。

金生活在美國吉姆·克勞時代，當時許多南方州依法實施種族隔離和歧視。數代黑人美國人通過教會、工會、訴訟和地方運動組織起來反抗不平等。第二次世界大戰後，城市遷移、電視普及和國際社會對種族主義的批評加劇了公共辯論，但暴力和恐嚇仍持續威脅活動人士。

冷戰也使民權問題關係到國家的國際形象：美國自稱民主國家，種族隔離卻損害了這一說法。黑人教會為運動提供了機構、領導力量和道德話語。各方對融合、自決、經濟正義和非暴力的看法不盡相同。金與各種團體合作，並非該運動唯一的領袖或組織者。

抵制、遊行和直接行動使反對種族隔離的鬥爭受到全國關注，並加大了對地方和聯邦官員的壓力。金協助動員教會、學生、工會和民權組織組成聯盟。1964年《民權法案》和1965年《投票權法案》是在長期集體鬥爭和政治談判後通過的；兩項法律禁止了重要形式的歧視，但並未終結種族不平等。

金於1964年獲得諾貝爾和平獎，成為國際知名的非暴力抵抗倡導者。他反對越南戰爭並關注貧困，因此受到批評，其中包括擔心其議程會削弱民權支援的盟友。金去世後，其公眾形象往往被侷限為和解倡導者，而他對經濟不平等、種族主義和戰爭的批評仍是其政治工作的組成部分。

1968年4月4日，金在孟菲斯支援環衛工人罷工時遭到刺殺。他的死使美國多個城市陷入哀悼和動盪，並重新引發人們對種族主義和暴力的關注。詹姆斯·厄爾·雷起初承認謀殺罪，後來又撤回認罪；官方調查和此後的各種說法引發爭論，但雷在法律上仍因認罪而被判有罪。

金的領導推動了民權運動的發展，他的著作在有關非暴力、民主和社會正義的討論中仍有影響。以他命名的全國性節日和公共紀念碑鞏固了他在公眾記憶中的地位。歷史學家也強調羅莎·帕克斯、埃拉·貝克、地方活動人士等許多人的作用，並考察後世紀念如何有時掩蓋了他更激進的經濟和反戰議程。