瑪麗·居里

瑪麗亞·斯克沃多夫斯卡 (Maria Skłodowska) 1867年出生於華沙，當時該市是俄羅斯統治下的波蘭國會的一部分。她的父親教授物理和數學；她的母親經營一所女子學校。這個家庭面臨經濟困難，並失去了兩個孩子，其中包括瑪麗亞的大姐姐和她的母親。俄羅斯當局限制波蘭語教育，但她的父母鼓勵學習和波蘭文化認同。

在華沙，女性無法上大學，因此瑪麗亞在秘密的“飛行大學”上課，並擔任家庭教師來養活她的妹妹布羅尼亞。 1891年，她搬到巴黎，在索邦大學學習物理和數學。她生活儉樸，並在學術界獲得了學位，而女性幾乎沒有機會獲得研究職位。

在巴黎，瑪麗亞（化名瑪麗·居里）研究了鈾化合物的輻射，並與皮埃爾·居里一起工作。他們得出結論，輻射起源於原子內部，並引入了放射性一詞。 1898年，他們宣佈了元素釙（以瑪麗的家鄉命名）和鐳。分離鐳需要對大量礦石進行多年的化學工作，並且不能立即提供商業或醫療應用。

1903年，瑪麗·居里因輻射研究與皮埃爾·居里和亨利·貝克勒爾共同獲得諾貝爾物理學獎； 1911年，她因在鐳和釙方面的研究而獲得諾貝爾化學獎。 1906年皮埃爾去世後，她接替了他的職位，成為索邦大學的第一位女教授。她建立了實驗室並培訓了研究人員，同時選擇不為她的研究成果申請專利。

第一次世界大戰期間，居里組織了移動X射線裝置（後來被稱為“小居里”），並幫助培訓工作人員在軍隊醫院拍攝影像。她前往前線，在女兒艾琳的幫助下從事實用放射學工作。輻射風險尚未完全被理解為職業危害，針對暴露的預防措施也很有限。

居里生活在大學和實驗室變得專業化、物理和化學迅速變化的時代。波蘭文化機構受到俄羅斯帝國的限制，而巴黎是國際科學中心。研究取決於大學職位、裝置和資金的獲取；婦女普遍被排除在正式的學術生涯和認可之外。

X 射線和放射性的發現引起了人們對醫療和工業用途的興趣，但電離輻射的生物效應尚未得到充分了解。實驗室工作經常在沒有後來的安全標準的情況下進行。諾貝爾獎和科學協會提供了新的公眾認可形式，儘管榮譽的分配也可能反映性別和機構等級制度。

居里夫人的研究使放射性成為物理和化學中可測量的學科，併產生了後來用於核物理和醫學的知識。鐳的發現促進了放射治療的發展，儘管醫學應用是通過許多研究人員和醫生的工作而產生的。她的移動 X 射線裝置為受傷士兵的診斷提供了支援，並傳播了實用的放射學技能。

作為一位女性諾貝爾獎獲得者和教授，居里夫人成為女性接觸科學的機會有限但不斷增長的明顯例子。她的職業生涯本身並沒有消除制度障礙，而是被用於有關教育和職業機會的辯論。放射性物質的風險直到後來才變得更加清晰。她和其他先驅者的疾病提高了人們對工作場所安全的認識，儘管沒有一個案例可以確定所有原因。

1934年，瑪麗·居里因再生障礙性貧血在上薩瓦省帕西的一家療養院去世。醫生將她的疾病與長期接觸輻射聯絡起來，但她早期工作的確切劑量尚不清楚。她的實驗室筆記本仍然具有放射性，並採取保護措施。她最初被埋葬在皮埃爾旁邊，並於1995年被轉移到巴黎先賢祠。

居里的遺產包括髮現、研究機構和科學職業建設的有影響力的例子。她的傳記有時被簡化為個人堅持不懈的故事，而歷史學家也強調同事、機構和性別政治的作用。她的工作具有科學重要性，同時放射性也促進了醫學應用和有害暴露。