列奧納多·達·芬奇

列奧納多1452年出生於佛羅倫薩附近的芬奇村。他是公證員皮耶羅·達·芬奇與卡特琳娜的非婚生子；關於卡特琳娜，確切資訊很少。他的出生身份使他無法進入某些正式職業，但並未將他排除在當地社會之外：父親有人脈，並能為他安排手工藝教育。列奧納多童年有一段時間生活在父親家中，沒有接受大學教育。

列奧納多十幾歲時進入安德烈亞·德爾·韋羅基奧在佛羅倫薩的作坊當學徒；作坊將繪畫、雕塑、金屬加工和技術技能結合起來訓練。1472年，他獲准加入佛羅倫薩畫家行會。作坊通過觀察和合作提供實用訓練，而非抽象的學術課程。他後來的多才多藝，源於這種城市工藝文化以及與贊助人的接觸。

列奧納多在佛羅倫薩、米蘭、羅馬和法國從事畫家、繪圖師、工程師和研究者工作。他通過繪畫和筆記研究解剖學、水、植物、光線和運動。他的方法將經驗觀察與實驗和類比結合起來，但並非現代實驗科學。他長期反覆修改作品，有些委託未能完成，部分原因是他的興趣廣泛。

他最著名的畫作包括米蘭的《最後的晚餐》和約從1503年開始創作的《蒙娜麗莎》。他研究透視、人的表情以及明暗過渡，包括柔和的暈塗技法。他的許多作品受宮廷、教會或富裕贊助人委託，因此繪畫也是贊助關係和政治表現的一部分。他的筆記中包含機器設計，但許多從未建造或測試。

列奧納多設計運河、堡壘和裝置，並向盧多維科·斯福爾扎等統治者提供技術建議。他的解剖學研究包括解剖人體並與動物作比較；法律和實際限制影響了這類研究。他的筆記本大多以反向書寫，涵蓋多種主題，並非系統性著作。他由此將藝術創作與研究結合起來，而沒有將兩者嚴格劃分為後來出現的學術學科。

列奧納多生活在義大利文藝復興時期，這是一個城市財富、宮廷文化以及對古典文本和視覺藝術興趣復興的時代。佛羅倫薩、米蘭等邦國競相聘請藝術家和工程師，以彰顯聲望。義大利政治格局仍然分裂，受到戰爭、王朝政治和外國干預的影響。藝術創作往往依賴教會、行會、統治者和富裕家族的委託。

人文主義學術將人、語言和古典時代置於中心，但宗教仍塑造日常生活和許多藝術委託。印刷使思想傳播更迅速，列奧納多則主要在手稿和作坊環境中工作。解剖學、力學和自然哲學在結合觀察與古代權威的傳統中發展。他對自然的興趣反映了知識世界的變化，但他本人的作品在生前只有少部分出版。

列奧納多的委託作品影響了他工作所在宮廷和城市的視覺文化，他的學生和合作者傳播了其風格的某些特點。《最後的晚餐》成為後來宗教繪畫的重要典範，儘管其創作採用的技法並不牢固。他的技術方案在生前可能很少獲得直接應用，其重要性主要在於記錄了他的探索性想像。

他的解剖圖和觀察筆記並未作為完整科學著作出版，最初對其他從業者影響有限。他去世後，筆記本散落在不同收藏者手中，部分內容直到很久以後才得到研究。他的繪畫促進了藝術身份觀念的變化，藝術家逐漸被視為知識創造者，而非僅僅是手工藝人。這一轉變範圍廣於個人，與贊助關係和城市文化有關。

列奧納多於1519年在法國昂布瓦斯去世，當時他應國王弗朗索瓦一世之邀居住於此。後世有說法稱他在國王懷中去世，但這一說法未經可靠證實。他葬於聖于貝爾禮拜堂；其遺骸的確切身份尚不確定。他留下了繪畫、素描、手稿和作坊材料，其中許多在他去世後散失。

《蒙娜麗莎》和《最後的晚餐》享譽國際，併成為大量技術和歷史研究的物件。列奧納多作為“通才”的形象部分是後來的建構：它凸顯了他真實的涉獵廣度，卻可能掩蓋合作者、贊助人和未完成專案的作用。歷史學家會區分可行的研究和推測性設計，並追問筆記本究竟能夠證明什麼。他的遺產既值得肯定，也需要結合背景理解。