秦始皇

秦始皇于公元前259年出生于赵国首都邯郸，原名嬴政。他的父亲，未来的秦庄襄王，根据敌对国家之间的外交安排作为人质居住在那里。他的母亲名叫赵姬。后来有关他出身的故事，尤其是那些涉及商人吕不韦的故事，带有政治色彩，无法为明确的结论提供可靠的依据。

公元前246年，他继承了父亲的王位，最初是在摄政和有影响力的朝臣的指导下。公元前238年，宫廷危机之后，他的个人权力进一步确立。人们对他的日常成长或教育知之甚少。尽管如此，他继承的国家已经经过几代人的改革，拥有改革后的立法、军事组织和庞大的行政机构。

公元前230至221年间，秦军征服了中国其他主要国家。嬴政随后采用“皇帝”称号，史称秦始皇。行政管理是由任命的官员而不是独立的世袭统治者管辖的领土来组织的。这种集权建立在早期秦国改革的基础上，使税收、军事动员和监督成为帝国机构的协调职责。

他的政府对行政管理中使用的度量衡、重量、铸币和文字进行了标准化。道路和运河支持通信和部队调动，而北部边境沿线的旧防御工事也得到了连接和延伸。这些作品是后来城墙的前身，而不是今天可见的整个长城。它们的建造取决于官方规划以及对士兵、囚犯和其他工人施加的沉重义务。

该政权限制政治异议，并试图控制历史权威的竞争来源。公元前213年焚烧某些书籍的记载并没有描述所有书面文化的毁灭；据报道，实用文本被豁免。学者被处决的故事引起了更激烈的争议。他对不朽的追求和建造庞大的陵墓建筑群也揭示了他统治的仪式和王朝层面。

战国时期发生了激烈的战争、行政改革以及关于秩序和权威的争论。随后儒家、道家等思想家给出了不同的答案。秦强调可执行的规则、行政控制、奖励和惩罚。现代术语“法家”将这些思想组合在一起，但不应被理解为解释国家每项政策决定的单一不变学说。

农业生产、户籍登记以及劳动力和税收的征收使更大的国家成为可能。统治者雇用官员和书面行政机构来控制当地社区。然而，军事统一后，地区传统和忠诚仍然存在。因此，帝国秩序既是一种行政实验，也是一种将不同领土置于同一个法庭和共同义务体系之下的尝试。

统一结束了被征服国家的独立，并将权力转移到帝国中心。标准化促进了行政沟通以及付款和货物的比较。它并没有立即消除地方差异。对于前统治者及其支持者来说，新秩序减少了政治自主权；官员们在一个比以前更大的领土上运作的政府中承担了责任。

军事行动和建筑项目需要民众提供长期的劳动力和物资。严厉的处罚和强制搬迁增强了国家履行义务的能力。受害者和工人的人数无法从来源可靠地计算出来。尽管如此，兵马俑和行政发现还是提供了专业化生产、劳动组织和帝国委员会规模的物质证据。

公元前210年，皇帝在巡视途中去世，巡视地点通常位于沙丘附近。确切的死因尚不清楚。关于隐瞒他的去世和操纵继承权的记载来自后来的历史著作。在他的继任者的领导下，起义和内战接踵而至，秦朝很快就结束了。他的陵墓位于骊山附近，周围环绕着兵马俑等装置。

汉代及以后的王朝保留了中央行政和皇权的重要元素，同时也将秦作为过度强制的例子。司马迁的历史著作是不可缺少的，但它是在汉代写成的，需要批判性的阅读。考古发现补充了这幅图景。因此，历史学家将持久的机构影响与有关他的性格、迫害和个人追求不朽的有争议的故事区分开来。