马丁·路德·金

马丁·路德·金于1929年出生在佐治亚州亚特兰大，原名迈克尔·金二世；父亲后来将两人的名字都改为马丁·路德·金。他成长于浸信会家庭，父亲是牧师，母亲积极参与教会事务。亚特兰大实行种族隔离，种族主义法律和习俗影响人们进入学校、使用交通工具和公共设施。

金先后就读于莫尔豪斯学院、克罗泽神学院和波士顿大学，并于1955年获得系统神学博士学位。他成为牧师，结识科雷塔·斯科特并与之结婚。他接受的基督教神学教育、黑人教会传统和非暴力抵抗思想塑造了他的公众言辞。作为受过高等教育的神职人员，他成为一场同样依赖地方社群组织的运动的领袖。

1955年，罗莎·帕克斯被捕后发起蒙哥马利公交抵制运动，金成为该运动的发言人。抵制持续一年多，直至法律废除公交车上的种族隔离才告结束。1957年，金协助创建南方基督教领袖会议，将教会和地方组织联合起来。他四处奔走、发表演讲并组织非暴力直接行动，反对种族隔离和排斥。

金参与了伯明翰和塞尔马等地的运动，并通过演讲、布道和书信为公民不服从辩护。1963年，他在伯明翰服刑期间写信批评拖延变革的温和派神职人员。同年，华盛顿大游行汇集了各种组织；他在游行中的演讲将民权与民主平等的承诺联系起来。

晚年，金将关注范围扩展至贫困、劳工权利和越南战争。1968年，他支持孟菲斯环卫工人罢工，并筹划旨在推动经济改革的贫困人民运动。他的策略结合宗教论证、宣传、抵制和和平示威，但运动内部也围绕推进速度、目标和策略展开辩论。他呼吁非暴力，同时也批评结构性种族主义和军事政策。

金生活在美国吉姆·克劳时代，当时许多南方州依法实施种族隔离和歧视。数代黑人美国人通过教会、工会、诉讼和地方运动组织起来反抗不平等。第二次世界大战后，城市迁移、电视普及和国际社会对种族主义的批评加剧了公共辩论，但暴力和恐吓仍持续威胁活动人士。

冷战也使民权问题关系到国家的国际形象：美国自称民主国家，种族隔离却损害了这一说法。黑人教会为运动提供了机构、领导力量和道德话语。各方对融合、自决、经济正义和非暴力的看法不尽相同。金与各种团体合作，并非该运动唯一的领袖或组织者。

抵制、游行和直接行动使反对种族隔离的斗争受到全国关注，并加大了对地方和联邦官员的压力。金协助动员教会、学生、工会和民权组织组成联盟。1964年《民权法案》和1965年《投票权法案》是在长期集体斗争和政治谈判后通过的；两项法律禁止了重要形式的歧视，但并未终结种族不平等。

金于1964年获得诺贝尔和平奖，成为国际知名的非暴力抵抗倡导者。他反对越南战争并关注贫困，因此受到批评，其中包括担心其议程会削弱民权支持的盟友。金去世后，其公众形象往往被局限为和解倡导者，而他对经济不平等、种族主义和战争的批评仍是其政治工作的组成部分。

1968年4月4日，金在孟菲斯支持环卫工人罢工时遭到刺杀。他的死使美国多个城市陷入哀悼和动荡，并重新引发人们对种族主义和暴力的关注。詹姆斯·厄尔·雷起初承认谋杀罪，后来又撤回认罪；官方调查和此后的各种说法引发争论，但雷在法律上仍因认罪而被判有罪。

金的领导推动了民权运动的发展，他的著作在有关非暴力、民主和社会正义的讨论中仍有影响。以他命名的全国性节日和公共纪念碑巩固了他在公众记忆中的地位。历史学家也强调罗莎·帕克斯、埃拉·贝克、地方活动人士等许多人的作用，并考察后世纪念如何有时掩盖了他更激进的经济和反战议程。