Iósif Stalin

Ioseb Jughashvili, conocido más tarde como Joseph Stalin, nació en 1878 en Gori, en el Imperio ruso y en la actual Georgia. Su padre era zapatero y su madre trabajaba como costurera; la familia vivía modestamente. De niño, Stalin sobrevivió a la viruela y a una lesión en un brazo. Creció en un entorno cristiano ortodoxo y asistió a una escuela religiosa.

En 1894 ingresó en el seminario ortodoxo de Tiflis, donde entró en contacto con escritos marxistas y círculos revolucionarios. Dejó el seminario en 1899 y se unió al movimiento socialdemócrata ruso. Como activista clandestino utilizó varios alias, entre ellos Koba. Su origen georgiano y su educación siguieron formando parte de su biografía después de que construyera una identidad y una base de poder soviéticas.

Stalin se unió a la facción bolchevique en 1903 y participó en actividades clandestinas del partido antes de 1917, incluida la recaudación de fondos y la organización. Tras la Revolución de Octubre ocupó cargos en el nuevo Gobierno soviético y en 1922 se convirtió en secretario general del Partido Comunista. Después de la muerte de Lenin, utilizó los nombramientos del partido y alianzas cambiantes para derrotar a sus rivales y concentrar el liderazgo.

Desde finales de la década de 1920, Stalin impuso una industrialización acelerada y la colectivización agrícola. El Estado requisó grano y reorganizó la propiedad rural; los campesinos que se resistían podían ser deportados, encarcelados o asesinados. Las campañas de producción ampliaron la industria pesada, pero la colectivización forzosa y el aprovisionamiento de alimentos contribuyeron a hambrunas en varias regiones soviéticas, entre ellas Ucrania y Kazajistán.

Durante el Gran Terror de 1937-1938, el régimen hizo arrestar, ejecutar o enviar a campos del Gulag a miembros del partido, oficiales militares y civiles. En 1939 Stalin firmó un pacto de no agresión con la Alemania nazi, tras el cual ambos Estados delimitaron sus esferas de influencia en Europa oriental. Después de la invasión alemana de 1941, dirigió a la Unión Soviética en la guerra y, después de 1945, reforzó el control soviético sobre los gobiernos y los servicios de seguridad de Europa oriental.

His early fundraising included violent 'expropriations': robberies of cash transports and extortion for Bolshevik organisation. In the Tiflis bank robbery on 26 June 1907 (13 June in the Russian calendar then in use), a group led by Kamo attacked a cash shipment with explosives and firearms. Bystanders were also killed and injured. Biographers connect Stalin with the preparations and network; his exact presence and operational role remain disputed. These criminal acts also met opposition within the Social Democratic movement.

Stalin ascendió al poder tras la revolución de 1917 y una guerra civil que transformó el Imperio ruso en un Estado de partido único. El nuevo Gobierno soviético heredó pobreza, atraso industrial y agrícola y una economía devastada. El partido presentó la rápida modernización como necesaria para resistir las amenazas extranjeras, mientras que su monopolio del poder restringía la oposición política.

La década de 1930 estuvo marcada por la crisis económica mundial, los gobiernos autoritarios y el ascenso de los Estados fascistas. La Unión Soviética se modernizó mediante la planificación central y el trabajo forzoso, con gran énfasis en la industria y el armamento. Durante la Segunda Guerra Mundial, millones de civiles y soldados se vieron afectados por la ocupación, las deportaciones, la hambruna y los combates; después surgió un bloque oriental dominado por los soviéticos.

Las políticas de Stalin causaron represión y muertes masivas. La colectivización forzosa implicó la deportación de campesinos y hambrunas entre 1931 y 1933 en Ucrania, Kazajistán y Rusia; las cifras exactas y la relación entre las políticas y la intención varían por región y siguen siendo objeto de investigación. Durante el Gran Terror, cientos de miles fueron ejecutados y muchos más enviados a prisiones y campos.

La industrialización transformó la Unión Soviética en una gran potencia industrial y militar, pero se llevó a cabo mediante la coerción, duras condiciones laborales y restricciones a la libertad de movimiento. A lo largo de su existencia, millones de personas pasaron por el Gulag; las muertes por hambre, enfermedades, agotamiento y ejecuciones fueron numerosas, aunque la magnitud y las condiciones cambiaron con el tiempo. La victoria soviética sobre la Alemania nazi tuvo un costo enorme en vidas militares y civiles y fue seguida por la represión política en Europa oriental.

Stalin murió el 5 de marzo de 1953 en su dacha cerca de Moscú, tras sufrir un derrame cerebral y pasar varios días sin que sus colaboradores más cercanos llamaran a un médico. Su cuerpo fue depositado inicialmente junto al de Lenin en el mausoleo y más tarde se volvió a sepultar junto a la muralla del Kremlin. Después de su muerte, la dirección del partido encabezada por Nikita Jrushchov criticó públicamente algunos aspectos del culto a la personalidad y de la represión.

Los historiadores estudian cómo interactuaron las decisiones personales, las estructuras del partido, la ideología y la aplicación burocrática en el terror y la modernización soviéticos. En Rusia y otras antiguas repúblicas soviéticas, la memoria pública sigue dividida entre la victoria militar y la industrialización, por un lado, y la hambruna, la deportación y los asesinatos políticos, por otro. Ucrania y muchos estudiosos reconocen el Holodomor como genocidio, mientras que el debate jurídico e histórico sobre la intención continúa.