Jesús de Nazaret

Por lo general, los historiadores sitúan el nacimiento de Jesús hacia 6-4 a. C., aunque no es posible establecer un año preciso. Creció en Nazaret, en Galilea, en una familia judía. Los Evangelios identifican a María como su madre y relacionan a José con su hogar. Mateo y Lucas sitúan el nacimiento en Belén; sus relatos de la infancia difieren y no ofrecen un relato de sus primeros años que pueda reconstruirse sin dificultad.

Se sabe directamente poco de su educación, su infancia o su medio de vida. Marcos lo llama tekton, palabra que designa a un artesano y que tradicionalmente se traduce como carpintero. Las fuentes no lo sitúan entre las élites gobernantes. Su predicación posterior presupone familiaridad con las escrituras judías y el debate religioso, pero no demuestra que estudiara formalmente con un maestro particular. Las afirmaciones cristianas sobre su origen divino pertenecen a la tradición de fe.

Muchos historiadores consideran que su bautismo por Juan el Bautista es un posible punto de partida de su actividad pública. A finales de la década del 20 predicó en Galilea sobre el reino de Dios y reunió discípulos. Los Evangelios describen viajes entre aldeas y lugares como Cafarnaúm. La duración y secuencia precisas de su actividad varían según las fuentes y no pueden presentarse como una cronología única e indiscutible.

Sus enseñanzas se conservan en parábolas, dichos breves y conversaciones sobre temas como el amor al prójimo, el perdón, la riqueza y la interpretación de la ley. Estos textos lo sitúan en el contexto de los debates judíos sobre la voluntad de Dios y la responsabilidad humana. Los estudiosos discrepan sobre el énfasis en el inminente fin del orden mundial existente y en la ética cotidiana. Evalúan cada dicho de forma crítica porque los Evangelios también reflejan la formación de comunidades posteriores.

Los Evangelios relacionan su actividad con curaciones, exorcismos y comidas compartidas con personas diversas. La investigación histórica puede estudiar estas tradiciones y su importancia, pero no establece explicaciones sobrenaturales de la misma manera que los acontecimientos políticos. Su última visita a Jerusalén y su acción en el Templo lo enfrentaron a tensiones en torno a la autoridad pública. La tradición cristiana también atribuye a su última cena y su sufrimiento un significado sacramental y redentor.

Durante su vida pública, Galilea estaba gobernada por Herodes Antipas, mientras que Judea era administrada por un prefecto romano. Los impuestos, la agricultura y las relaciones de poder locales determinaban la vida de muchos habitantes. Jerusalén y el Templo constituían un centro religioso y económico, sobre todo durante las festividades de peregrinación. El dominio romano operaba por medio de distintas instituciones locales; no todas las tensiones de este entorno eran simplemente un conflicto entre romanos y judíos.

El judaísmo del Segundo Templo abarcaba diversos movimientos e interpretaciones de la ley, la resurrección y la redención futura. Los fariseos, los saduceos y otros grupos diferían entre sí y no compartían una actitud uniforme hacia Jesús. Los Evangelios surgieron posteriormente dentro de sus propios debates religiosos. Por tanto, sus pasajes polémicos no deben utilizarse para atribuir un papel o una culpa colectiva a todos los judíos, ni entonces ni ahora.

Durante su vida se formó en torno a él un círculo de discípulos y otros seguidores. Los Evangelios también mencionan a mujeres que apoyaban su movimiento. Su actividad provocó distintas reacciones, desde la participación hasta la oposición de determinadas autoridades. No es posible calcular de manera fiable el tamaño de sus seguidores. No hay pruebas de que fundara una administración estatal independiente durante su vida; su influencia demostrable comenzó como movimiento religioso local.

Tras su muerte, sus seguidores proclamaron que había resucitado. Lo que puede establecerse históricamente es la temprana presencia y difusión de esta creencia, no la resurrección como acontecimiento sobrenatural verificable. Surgieron comunidades primero dentro de las redes judías y posteriormente entre los no judíos. Las cartas de Pablo documentan los debates sobre esta expansión, las comidas compartidas y las obligaciones religiosas. Así, el movimiento alcanzó un ámbito mucho más amplio que su círculo galileo original.

Jesús fue crucificado bajo Poncio Pilato en Jerusalén, probablemente hacia 30 o 33 d. C. La crucifixión romana era un castigo público asociado con la subyugación y la disuasión. Los relatos evangélicos sobre el arresto y el juicio difieren en detalles e interpretación. Los historiadores distinguen la participación de autoridades específicas de las infundadas acusaciones de culpabilidad colectiva. Según la tradición cristiana, su muerte y resurrección constituyen el fundamento de la salvación y la nueva vida.

Su persona y las tradiciones que la rodean constituyen la base del cristianismo, con sus diversas iglesias, teologías y prácticas. Su importancia también se entiende de manera distinta en religiones como el islam. La reconstrucción histórica se basa principalmente en textos cristianos antiguos, complementados por un número limitado de referencias no cristianas, y sigue siendo objeto de debate. Las afirmaciones de fe sobre la divinidad y los milagros deben distinguirse del estudio de su contexto judío, su predicación y su ejecución romana.