El país más extenso de América del Sur comprende la selva amazónica, sabanas, tierras altas y una larga costa atlántica. Los pueblos indígenas, la colonización portuguesa, la llegada forzada de millones de africanos, la inmigración y las migraciones internas dieron forma a su diversa población; la esclavitud fue abolida en 1888.
11000 a. C.
Primeros asentamientos humanos
Yacimientos arqueológicos, como los de Lagoa Santa y Serra da Capivara, dan fe de asentamientos humanos muy antiguos.
1000
Sociedades indígenas
Los grupos tupíes, macro-yê y otros pueblos lingüísticos habitaban la región y practicaban diversas formas de agricultura, caza y pesca.
1500
Llegada de los portugueses
Pedro Álvares Cabral llegó a la costa; después siguieron la colonización, el despojo y el trabajo forzado.
1530 – 1822
Colonia de plantaciones
La producción de azúcar se expandió por la costa y dependía de africanos esclavizados y del trabajo indígena.
1808
La corte portuguesa en Río de Janeiro
Durante las guerras napoleónicas, la corte portuguesa se trasladó a Río, lo que modificó el estatus de la colonia.
1822
Independencia
Brasil se convirtió en un imperio independiente bajo Pedro I.
1888
Abolición de la esclavitud
La Lei Áurea abolió la esclavitud; persistieron la desigualdad estructural y la concentración de la propiedad de la tierra.
1889
República
Un golpe militar puso fin a la monarquía y estableció una república.
1930 – 1945
Era Vargas
Getúlio Vargas llegó al poder; la industrialización y las leyes laborales transformaron el Estado y la sociedad.
1960
Brasilia se convierte en la capital
La nueva capital, Brasilia, fue inaugurada como parte de un proyecto para desarrollar el interior.
1988
Constitución democrática
Tras la dictadura militar, se aprobó una nueva constitución que reconocía los derechos civiles e indígenas.
Antes de la llegada portuguesa en 1500, numerosos pueblos indígenas habitaban las tierras del actual Brasil y tenían diversas lenguas, prácticas agrícolas y pesqueras y conocimientos forestales. El tamaño de la población y su distribución exacta antes de la colonización siguen siendo inciertos, en parte porque las epidemias y la violencia europeas afectaron profundamente a las comunidades. La colonización portuguesa comenzó en la costa y se apoyó en plantaciones azucareras, el despojo, el trabajo forzado indígena y la esclavización transatlántica de africanos.
Brasil se independizó en 1822 como imperio, pero la esclavitud continuó hasta su abolición en 1888; la emancipación no fue acompañada de una redistribución amplia de tierras o recursos. En 1889 se estableció una república. Las exportaciones de café, la inmigración y la industrialización transformaron la economía y las ciudades, mientras persistían la concentración de la propiedad de la tierra y la desigualdad racial. En el siglo XX hubo periodos de gobierno autoritario, incluida la dictadura militar de 1964–85, y en 1988 se aprobó una constitución democrática.
Brasil es una república federal con grandes diferencias regionales entre la costa, la Amazonia, las tierras altas y los estados del sur. La construcción y la inauguración de Brasilia en 1960 reflejaron los planes para desarrollar el interior, pero también provocaron nuevos conflictos por la tierra y migraciones. La constitución de 1988 reconoció los derechos indígenas; su aplicación y la protección de los territorios siguen siendo objeto de disputa. La cultura afrobrasileña ha influido profundamente en el arte, la música y la religión nacionales, pese a la persistencia de la desigualdad social y económica.
10000 a. C.
Los pueblos indígenas habitaban todas las regiones y tenían lenguas y formas de vida diversas; el número de comunidades y de habitantes anterior a 1500 sigue siendo incierto.
1500 – 1822
La colonización y las enfermedades provocaron un fuerte descenso de la población indígena; el comercio transatlántico de esclavos llevó a millones de africanos a Brasil.
1822 – 1930
La esclavitud no fue abolida hasta 1888; la inmigración europea y el despojo transformaron la demografía.
1930 – 1988
La industrialización y la migración hacia las ciudades y el sudeste transformaron el empleo y las estructuras familiares.
1988
Brasil presenta identidades mestizas y grandes diferencias regionales; los territorios indígenas, la desigualdad racial y la migración siguen siendo cuestiones centrales.
Las tradiciones religiosas indígenas son muy diversas y están vinculadas a pueblos, paisajes y antepasados concretos, así como a la transmisión de conocimientos. La colonización portuguesa introdujo el catolicismo, a menudo mediante misiones acompañadas de coerción y represión cultural. Los africanos esclavizados y sus descendientes conservaron y reformularon tradiciones religiosas en circunstancias cambiantes; entre las influencias visibles en el candomblé y la umbanda figuran las yorubas y bantúes, y cada religión tiene su propia historia y sus prácticas.
El catolicismo sigue estando muy extendido, mientras que las iglesias evangélicas han crecido considerablemente desde el siglo XX; también están presentes el espiritismo, las religiones afrobrasileñas, las tradiciones indígenas y las identidades no religiosas. Las prácticas pueden compartir elementos sin ser idénticas y existen considerables diferencias regionales. El candomblé y la umbanda han sufrido históricamente discriminación e intolerancia religiosa. Los debates actuales sobre libertad religiosa, racismo y reconocimiento cultural están condicionados en parte por esta historia.
🎨 Barroco en Minas Geraissiglo XVIII
Las iglesias y esculturas de Minas Gerais expresan tradiciones arquitectónicas y artísticas barrocas, a menudo vinculadas a ciudades mineras de oro e instituciones católicas. El artista Aleijadinho es autor de importantes obras, aunque la documentación sobre las atribuciones individuales es variable.
🎨 Samba y música afrobrasileñasiglo XX–actualidad
La samba se desarrolló en comunidades afrobrasileñas urbanas, especialmente en Río de Janeiro, a partir de diversas tradiciones musicales y rítmicas. La radio, el carnaval y la industria discográfica difundieron estilos variados; las comunidades y los músicos siguieron siendo fundamentales para su desarrollo.
🎨 Arquitectura modernistasiglo XX
El modernismo brasileño puso la arquitectura, el urbanismo y las artes visuales en diálogo con las ideas modernistas internacionales y los contextos locales. La construcción de Brasilia, diseñada por Lúcio Costa y Oscar Niemeyer, se convirtió en un influyente proyecto nacional, aunque también controvertido.
CarnavalFiestaantes de la Cuaresma
Las celebraciones callejeras, las escuelas de samba y las fiestas regionales varían mucho de una ciudad a otra.
Festa JuninaFiestajunio
Fiestas de junio con baile, música y comidas regionales, especialmente en las zonas rurales y el nordeste.
CapoeiraDeportes y juegos
Arte marcial, música y juego afrobrasileños que se desarrollaron en condiciones de esclavitud y resistencia.
SambaMúsica y danza
Formas musicales y de danza de raíces afrobrasileñas y con diversos estilos regionales.
Círio de NazaréRitualoctubre
Importante procesión católica en Belém, con una intensa devoción regional.
Literatura de cordelNarración oral
La poesía popular suele imprimirse en cuadernillos con cubiertas de xilografías, especialmente en el nordeste.
La cocina brasileña es regional y combina cultivos indígenas, platos coloniales portugueses y conocimientos culinarios africanos. El arroz y los frijoles son alimentos básicos cotidianos en muchas zonas, mientras que las cocinas amazónica, costera y meridional tienen rasgos propios.
La yuca, el maíz, el pescado, las frutas y las plantas locales eran elementos importantes de las culturas alimentarias indígenas; las técnicas variaban según la ecología y la comunidad. La producción colonial de azúcar y la ganadería transformaron la agricultura, mientras que las economías de plantación dependían del trabajo de africanos esclavizados. La yuca siguió siendo un alimento básico de amplio consumo, también en forma de farinha. Cocinar, asar, fermentar y preparar caldos refleja el conocimiento de los ingredientes locales.
Las tradiciones alimentarias portuguesas, africanas e indígenas confluyeron en condiciones coloniales y, más tarde, se sumaron las migraciones italiana, japonesa, árabe y de otros orígenes. Para muchos hogares, el arroz con frijoles es una combinación cotidiana, pero la cocina nacional es marcadamente regional. El acarajé, el tacacá y la moqueca reflejan distintas historias culinarias; sus ingredientes y significados varían según la región. Las comidas, la venta callejera y las fiestas religiosas siguen siendo espacios importantes de intercambio social y cultural.
FeijoadaPlato principal
Guiso de frijoles negros con cerdo, normalmente servido con arroz, verduras de hoja y naranja.
Origen: Cocina colonial y afrobrasileña, especialmente urbana
MoquecaPlato principal
Guiso de pescado con tomate, cebolla y hierbas; las versiones de Bahía y Espírito Santo son diferentes.
Origen: Cocina costera con influencias indígenas, africanas y portuguesas
Pão de queijoTentempié
Pequeños panecillos de queso hechos con almidón de tapioca.
Origen: Minas Gerais, siglos XVIII–XIX
AcarajéComida callejera
Buñuelo de frijol de carita, a menudo relleno de gambas y vatapá.
Origen: Tradición de África occidental y afro-bahiana
TacacáSopa
Caldo amazónico con tucupi, jambu y tapioca.
Origen: Cocina indígena amazónica
BrigadeiroPostre
Dulce parecido a una trufa, elaborado con leche condensada, cacao y fideos de chocolate.
Origen: Brasil, década de 1940
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Fuentes: Brazil — Encyclopaedia Britannica